팔꿈치 통증이 있으신가요? 팔꿈치 통증은 테니스 엘보(외측상과염)나 골프 엘보(내측상과염)처럼 반복적인 움직임으로 인한 질환이 가장 흔하게 발생합니다. 그러나 마냥 방치했다가는 수술 치료까지 고려해야 하는 만큼 원인과 증상의 정도에 맞는 치료법을 찾아야 합니다. 오늘은 팔꿈치 통증의 주요 원인과 증상을 알아보고, 집에서 실천할 수 있는 효과적인 셀프 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 팔꿈치 통증의 주요 원인
팔꿈치 통증은 단순한 근육 피로부터 신경 손상까지 다양한 원인에 의하여 발생할 수 있습니다. 원인은 크게 반복적인 움직임으로 인한 통증과 염좌, 타박상, 골절과 같은 부상에 의한 통증, 팔꿈치 터널 증후군과 같은 신경 및 혈액순환 문제에 의한 통증, 관절염 및 퇴행성 질환에 의한 통증으로 나눌 수 있습니다.
반복적인 움직임에 의한 통증은 통증의 위치에 따라 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 있다면 테니스 엘보, 팔꿈치 안쪽 통증이 있다면 골프 엘보, 컴퓨터를 많이 사용하는 직장인들에게 흔하게 나타나는 팔꿈치 및 손목에 통증이 있는 마우스 엘보로 나누어 볼 수 있습니다.
팔꿈치 통증이 지속되거나 점점 심해진다면 반복적인 움직임에 의한 것인지, 신경이나 혈액순환 문제로 인한 것인지, 관절염이나 퇴행성 질환에 의한 것인지 정확하게 진단받는 것이 중요합니다.
2. 효과적인 셀프 치료법
팔꿈치 통증이 심하지 않다면 집에서 진행하는 셀프치료를 시도해 볼 수 있습니다. 그러나 통증의 정도가 심하거나 2주 이상 셀프치료를 꾸준히 했는데도 통증이 계속된다면 병원에 방문하여 정확한 진단과 함께 전문적인 치료를 받아야 합니다.
집에서 간단하게 할 수 있는 셀프 치료 방법으로는 냉/온찜질, 스트레칭이나 마사지, 테이핑이나 보호대 사용 등이 있습니다. 쉽게 실천할 수 있는 셀프 치료 방법 중 가장 대표적인 것이 찜질입니다. 다만 찜질을 할 때에는 냉찜질이 맞는지 온찜질이 맞는지를 정확히 확인하고 하는 것이 좋습니다. 부상 직후나 염증을 동반한 경우에는 냉찜질을, 만성적인 통증은 온찜질이 효과적입니다.
틈틈이 하는 스트레칭과 마사지도 통증 완화에 도움이 됩니다. 손목을 아래로 꺾고 반대 손으로 부드럽게 눌러주는 손목 스트레칭이나 통증 부위를 손으로 부드럽게 문질러 근육 긴장을 완화시켜 주는 팔꿈치 마사지가 대표적입니다.
팔의 움직임이 많고, 움직일 때마다 통증이 있다면 팔꿈치 보호대를 착용하거나 테이핑을 통해 팔꿈치 근육과 인대를 보호하는 것도 효과적입니다.
하지만 이러한 셀프 치료는 보조적인 것일 뿐 통증이 심하거나 셀프 치료 만으로 통증이 호전되지 않는다면 반드시 병원에서 치료를 받아야 합니다.
3. 병원에서의 치료법
병원에서 진행하는 팔꿈치 통증 치료방법에는 물리치료와 재활치료, 약물 치료 등이 있으며 심한 경우에는 수술을 하기도 합니다.
물리치료는 전기치료나 초음파 치료 등이 진행되며 염증을 줄이고 근육을 이완시키는 효과가 있습니다. 재활 치료 방법으로는 팔꿈치 기능 회복에 중점을 두는 도수치료 등이 있습니다. 염증이 심한 경우에는 이부프로펜, 나프록센 등 소염진통제를 복용하고, 증상의 정도에 따라 스테로이드 주사 치료를 하기도 합니다. 비수술 치료로도 회복되지 않을 경우, 팔꿈치 관절 내시경 수술을 진행할 수 있으며 인대가 손상되거나 관절염이 심한 경우에도 수술 치료를 택하기도 합니다.
4. 팔꿈치 보호를 위한 생활 습관
장시간 컴퓨터를 사용하거나 무거운 물건을 들어 올릴 때 팔꿈치 관절을 사용하게 됩니다. 팔꿈치에 부담이 가지 않도록 일상생활에서 노력이 필요합니다. 컴퓨터를 사용할 때는 올바른 자세로 앉아 사용해야 하며, 틈틈이 스트레칭을 통해 경직된 근육을 풀어주는 것이 중요합니다. 물건을 들 때에도 팔꿈치에 무리가 가지 않도록 최대한 주의하여 들고, 무거운 물건을 드는 것은 삼가야 합니다.
<< 결론 >>
팔꿈치 통증은 단순한 피로에서 심각한 질환까지 그 원인이 다양합니다. 통증이 심하지 않다면 셀프 치료로 통증을 완화시켜 볼 수 있으며 지속적인 셀프 치료를 해도 통증이 줄어들지 않거나 더욱 심해진다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받고 약물치료나 물리치료 등을 받는 것이 좋습니다. 팔꿈치 통증, 더 이상 방치하지 마시고 원인에 맞는 치료법으로 통증에서 해방되시기 바랍니다.